آیت اللّه سید علی خامنه ای رهبر جمهوری اسلامی ایران در سال 1318 هجری شمسی در مشهد متولد شده و از سنین جوانی به کسوت روحانیت درآمده است.هنگام تحصیل در حوزه ی علمیه قم یکی از شاگردان و مریدان آیت اللّه خمینی بود و هنگامی که آیت اللّه  خمینی  پس از ایراد سخنرانی خود در مخالفت با اصلاحات ارضی و « انقلاب سفید »شاه بازداش و به تهران تبعید شد به صف مبارزان ضد رژیم سلطنتی پیوست.
مبارزه ی آیت اللّه خامنه ای و یاران و همفکرانش علیه رژیم پس از بازداشت مجدد آیت اللّه خمینی و تبعید ایشان به ترکیه ادامه یافت،تا ایدکه امام خمینی در جریان انقلاب،با شناختی که از آقای خامنه ای داشت،ایشان را به عضویت شورای انقلاب برگزید.
در سال 1358 امام خمینی ایشان را به امامت نماز جمعه ی تهران انتخاب کردند و در مهرماه سال 1360 بعد از آنکه از یک حادثه ی سوء قصد جان به سلامت بردند،و این حادثه با چند عمل تروریستی دیگر و فقدان رئیس جمهور رجائی دنبال شد،به عنوان سومین رئیس جمهور جمهوری اسلامی ایران انتخاب شدند.
آیت اللّه خامنه ای در سال 1364 مجدداً به مقام ریاست جمهوری برگزیده شدند و در خرداد ماه سال 1368 پس از دزگذشت امام خمینی،مجلس خبرگان ایشان را به عنوان ولی فقیه و رهبر جمهوری اسلامی ایران انتخاب نمود.